法国的安东里夫人,就曾在《优雅》一书中说过:「世间所有的首饰中,与各种服饰最相配的、每个女人衣橱中不可缺少的配饰,就是一串珍珠项链,这是最理想的首饰,每个女人都应该拥有。」 高贵美丽的珍珠,引来人们的喜爱,也引发了掠夺者的贪欲。15世纪的航海大发现,导致越来越多的西方殖民者涌向新大陆,他们对当地人民的残暴和对财富的掠夺,是人类持续几个世纪灾难的开始。他们对珍珠的贪欲,不仅使珍珠资源枯竭,也让美丽珍珠沾上了鲜血。  
  珍珠的殖民历史
    1497年7月8日,葡萄牙贵族瓦斯科·达·伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔之命,率领近200名船员从里斯本出发,前往印度。他们绕过好望角,次年4月到达肯尼亚的马林迪,在富有经验的阿拉伯水手阿哈默德伊·本·马吉德的领航下,达·伽马沿着中国和阿拉伯海员早已熟悉的航线横渡印度洋,于5月20日到达印度西海岸的卡利卡特(即郑和下西洋中的古里)。9月,达·伽马率领满载香料、珍珠和宝石的船队回到里斯本。接着在1502年初,达·伽马第二次率船队远航印度。为了黄金、香料、珍珠、珠宝,达·伽马不惜沿途拦截商船,杀人灭口,炮轰卡利卡特,强占果阿城市。1524年9月,达伽马第三次去了印度,并被葡王任命为印度总督。

   

  达·伽马的航行使西欧直通印度的新航线开辟成功,促进了欧亚两洲商业和航运业的发展,同时也开始了西方殖民者对东方的血腥殖民掠夺。葡萄牙人还先后占领了马六甲、爪哇、苏门答腊、加里曼丹、苏拉维西和马鲁古群岛,而这些地方恰好都是珍珠的产地和交易集散地。葡萄牙殖民者一方面公然拦截、追击和抢劫其他国家的船只,杀人越货,甚至将妇女和儿童沉入大海;另一方面用欺骗的手段,用镜子、别针、玻璃球等廉价的小商品骗取珍珠,宝石和象牙等贵重物品,运回里斯本高价出售,获得十几倍甚至几十倍的惊人利润。  
  品鉴珍珠的光泽感
    珍珠的神奇魔力源于它的光泽。"光泽"一物虽然难以言喻,但却是令人一眼观之,珍珠品质良莠高下立现的最重要的特征。光泽是光与无数珍珠层相互作用的结果。珍珠层是母贝分泌出的、最终形成珠体的有珍珠光泽的有机材料。如果母贝分泌的珍珠质能够呈完美的对称状叠加成层,令珍珠层形成通透的折光效果就能获得优质的珍珠层。如此一来,珍珠就会自内而外散发出柔和动人的彩虹光晕。天然珍珠层的光泽是永恒的,与经过处理的珍珠形成的表面光亮不同,后者的光泽一般会随着时间的推移而黯淡。品质极为出色的珍珠会出现一种被称为"虹彩"(Orient)的现象,这是半透明层与珍珠表面的色彩奇妙叠合所形成的奇景。
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