自古以来,蜜蜡深受世界各地之皇室、贵族、收藏家、百姓的钟爱,它不只被当做手饰,颈饰等装饰品, 更因为具有神秘的力量而获一致的赞扬推崇。它是历代皇族所采用的饰物与宗教之加持圣物,令佩戴者与珍藏家得到无比的幸运和财富。

  地质学研究表明,远在三四千万至一亿年前的始新世和白垩纪年代,地球上生长着许多针叶植物:松柏 和枫树,这些树木多脂液,在某一地质时期受到外界强烈刺激,分泌了大量脂液落在地上,并随着地质层变 动而深埋地下,再经过三四万年以上的地层压力和热力,这些脂液便石化为蜜蜡矿。地质学研究又表明,蜜 蜡最早形成于距今一亿年左右的白垩纪,最迟点则在距今二千万年左右的中新世,中新世形成的蜜蜡已经比 较软(多米尼加蜜蜡即其中之一)。之后,因针叶林剧减和石化时间愈来愈不足,加上地层运动渐渐稳定,蜜蜡的形成就愈来愈少。  

 

  蜜蜡的起源

 

  自古以来,蜜蜡深受世界各地之皇室、贵族、收藏家、百姓的钟爱,它不只被当做手饰,颈饰等装饰品, 更因为具有神秘的力量而获一致的赞扬推崇。它是历代皇族所采用的饰物与宗教之加持圣物,令佩戴者与珍藏家得到无比的幸运和财富。所以欧洲一直有“千年琥珀,万年蜜蜡”的说法。蜜蜡于本世纪已经掀起全球收藏热潮,价值不断攀升。蜜蜡的质感和彩艳魅力,足以媲美钻石翡翠,它的神秘力量和灵性,却是其他珠宝所不具备的,可谓最美丽和珍贵的珠宝。虽然在历史上,人类很早就发现并利用蜜蜡,但对蜜蜡为何物及其来历,认识则十分有限,甚至有的认知根本是错误的,蜜蜡始终蒙着一层厚厚的面纱。直至近世,化学 、物理学和地质学等现代科学发展之后 ,人类才凭藉科学知识和手段,揭开蜜蜡的神秘面纱。

 

  蜜蜡形成以后,在悠悠岁月中,经历地壳升降迁移、日晒雨淋、冰川河流冲击的种种磨炼,有的露出地 表,有的再埋入地下。露出地表的蜜蜡,有的被冲入海中成为海珀,有的被冲入湖中成为湖珀,再埋入地下 的成为矿珀,(多蕴于沉积地层和煤系地层) 。蜜蜡在形成过程和之后的漫长岁月中,受到周围水土有机物 、无机物和阳光、地热等环境因素影响而产生了种种变化,除母体仍为树脂 (已经石化)外 ,其他诸如颜色、比重、硬度和熔点等,都产生了一定差异,甚为玄妙,甚为奥秘。古人始终无法获得合理解释,只有现代化学、物理学,才揭开了其中的奥秘,分析出其中的玄妙。世界上,不同地方、不同时代,蜜蜡有不同的叫法。在中国,自古及今蜜蜡亦有过好几个不同的名称,如虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等,叫法之庞杂由此可见一斑,其中亦有地方、时代之分。追溯历史,人类发现在地底沉睡的蜜蜡进入人类生活范畴,为人类所认识和利用,形成蜜蜡文化,已经是很久以前旧石器时代的事了。

 

  蜜蜡在中国被发现

 

  在中国,史前先民何时发现蜜蜡、利用蜜蜡,迄今仍无资料。最早记载蜜蜡(称为“育沛”)的古籍是《山海经》,但该书作者不详,著作年代亦无定论。全书亦仍有不同意见,故很难凭借《山海经》一书来判断中国古代何时发现蜜蜡和使用蜜蜡。事实上,《山海经·南山经》亦记载:“其中多育沛,佩之无瑕疾。”即说明古中国南部山区蜜蜡丰富,先民们亦喜欢用它来佩戴,并从长期佩戴经验中认识到蜜蜡具有治病功效。在古代医学不发达的情况下,经验的积累是要经过很长时间的。因此,虽然远古资料阙如,依靠近古的《山海经》一书,亦可初步断定中国先民早在石器时代后期和铜器时代(约商、周期间),就已发现和利用蜜蜡了。根据现代科学研究,确知蜜蜡乃地质时代“始新世”时期松树、枫树及其他针叶树之脂汁深埋地下石化而成,距今已数千万年至一亿数千万年。地质学上的“始新世”,还是地球的蛮荒时期,不但人类尚未问世,即便较晚的许多动物,亦未出现。

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