缅甸琥珀传播和中国古代的丝绸之路密不可分……中国的丝绸之路不但促进了国内的经济发展，对带动国外经济的发展也有着很大的功劳……
在欧洲有一条古老的琥珀贸易之路，它连通了波罗的海沿岸国家和欧洲其他地区，在中国西南其实也有这样一条琥珀之路，它与古代的西南丝绸之路，茶马古道，博南古道，蜀身毒道，近代的滇缅公路，中印公路等交错辉映，历经数千年而长盛不衰。
琥珀
元代张道宗所著《纪古滇说集》中，对云南的起源有着有趣的描述：天竺国国王阿育王有三个儿子，长子叫福邦，次子叫弘德，三子叫至德，三子都勇猛无比，因为其父阿育王有神骏一匹，身高八尺，红鬃赤尾，毛有金色，三子共争之，王莫能决。于是命令左右将神骏纵驰而去，谁能追到谁就可以拥有;神骏一路向东疾驰，三个王子各率部属追赶，三子至德先到达滇池东山，俘获神骏，就地把东山叫作金马山。长子福邦倒了滇池的西山，听到老三已经追上了神骏，于是下马休憩，突然看到孔雀呈祥，就把该山命名为碧鸡。次子弘德后来到了滇池的北面，各自主之不回。阿育王很担忧三个儿子被当地土著所阻拦不能回国，于是派遣他们的舅舅神明统兵东进救援。不想被哀牢王兵阻，阿育王三子和他们的舅舅于是就留了下来。
这个故事虽然是传说，但是现代人类学家和民族学家也趋向于把古代云南地区称为中原文明与印度文明互相交叠影响的文化缓冲带。西南各族人民与古代印度之间有着非常早的交往和贸易，《山海经》中记载的琥珀当属缅甸琥珀，传入时间已经有4000年以上。
琥珀是古老的贡品
琥珀是人类最早利用的宝石之一，早在一万多年前的欧洲，波罗的海沿岸的北欧先民在渔猎，游牧过程中常常可以发现这些闪耀着太阳光芒的石头，早期人类立即被这种轻盈色彩斑斓的宝石魅力所吸引。人们发现佩戴琥珀不但可以使自己变得美丽，琥珀也把好运带给佩戴者，由于琥珀较软易于加工，石器时代的人类即能够通过简单的打磨穿孔来制作各种装饰品和护身符，今天人们所喜爱的各式琥珀珠、琥珀吊坠，实际上已经流行上万年，由此可以看出尽管人类不断进化，文明发展，但是人类对美和艺术的基本认知是不曾改变的。
原料的较易获取和琥珀的神奇魅力开拓了欧洲著名的“琥珀之路”，琥珀风靡欧洲各国，并在一定程度上影响了西方文化。正如中国玉文化主宰了和影响了东方文化一般。
古埃及，古罗马和古希腊，琥珀被授予崇高的地位和价值，通常只有贵族能够拥有，琥珀在宗教上也独领风骚，被世界三大宗教，基督教，伊斯兰教，佛教都尊为圣物。
在英格兰出土的抛光琥珀珠可以追溯到公元前11000年的旧石器时代。琥珀是最早被用于交易的商品之一，使用已经超过13000年。在中世纪，无许可情况下开采琥珀可以被处于死刑;古希腊人和古罗马人广泛使用琥珀，包括以琥珀作为货币;挪威人和古希腊人都认为琥珀是其女神的眼泪。古罗马脚斗士将琥珀片锈于战袍上，以期待在角斗获胜。
琥珀悠久的历史
琥珀有着生动的历时，其悠久超乎我们的想象。
在公元前一到四世纪，凯尔特人重建了古老的腓尼基人曾经控制的贸易之路。这个时期，琥珀从希腊、埃及法老墓、甚至英国都有发现。英国布莱顿的墓葬中曾发现一个著名的琥珀杯。但是在公元1世纪，罗马成了无可置疑的琥珀产业的中心。在荷马史诗《奥赛德》中也提到了琥珀，其中提到了一小块琥珀的价值比一个健康的奴隶还要高。在古罗马的尼禄(古罗马暴君)时期，Julianus曾经派一支远征军专门到波罗的海沿岸搜集琥珀。他们带回了许多的琥珀以至于某些舞台必须要用琥珀装饰才能使用，甚至用来捕捉野兽或者覆盖城墙的大网的每个网结都用琥珀。
到了公元12世纪，波兰的格但斯克港成为了琥珀产业的中心。基督教的传播使琥珀制作的十字架得以普及。13世纪，在日耳曼人骑士组织的十字架东征之后，他们开始控制普鲁士和波罗的海的琥珀产地，以及琥珀制品的生产，如带有基督教符文的珠子等。
在中国，早在唐宋时期琥珀作为高级贡品传入中国，中国汉文史籍里保存了大量此方面的记载。《册府元龟》卷九七二载，唐代宋大历六年九月(771年)，“波斯国遣使献真珠、琥珀等。”唐代韦应物《咏琥珀》中云：曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可觌。《宋史》卷490亦载，宋真宗大中祥符四年，“大食遣拖坡离进琥珀”
琥珀历史上作为贡品，上送中央朝廷，在明初已成定例，到嘉靖年间以后织贡不通，清康熙元年(1662年)有性恢复。当时由清政府议准，缅甸贡道经过云南，具体路线是经过干崖(今盈江县)，陇川，经由腾冲到蒲缥，然后从永昌进入昆明。按《光绪云南通志》记载，其中几次主要贡品如下：
清乾隆十六年(1751年)缅甸王遣陪臣希里觉填表入贡，方物有颤缎四疋，缅布12疋，驯象8头，皇后前驯象2头。
乾隆皇帝赐给缅甸国王蟒缎，锦缎各6疋，闪缎8疋，青蓝彩缎，素缎，绸罗纱各10疋，王妃织金缎，织金缕，织金罗各4疋，缎纱罗各6疋，赏贡使彩缎6疋，纺丝绢各2疋。缅头领4人彩缎。
《滇考》中记载：“琥珀出孟养中，价不甚昂，而蛮汉阻绝，商贾难通。万历二十二年，奉旨责备辅二百斛，遍派滇西诸郡，虽不通滇者，亦行责办。时唯腾冲库内旧储二十余斛，悉送上贡。”
在中国历史上，翡翠在清朝曾备受慈禧的喜爱，最终成为皇室贵族专享的名贵玉石。在清王朝，帝王在地坛礼地时，必须佩戴琥珀朝珠，皇亲国戚以及贵妇人，都要挂一两串琥珀朝珠作为定制，玉石天然琥珀需求量大大增加，清代从国外进口不少琥珀蜜蜡。清代皇帝祖先不仅信奉佛教，而且官员的佩饰具有严格的等级差别。
梵文称清的发祥地为“曼珠”的转音，佛教徒对清朝皇帝有“曼珠师利”大皇帝之称，佛教语言中“曼珠师利”就是史昧菩萨。因此，清代冠服或吉服必于胸前挂朝珠，朝珠多用东珠(珍珠)、琥珀、翡翠、珊瑚、碧玺英蓉石等世间奇珍异宝雕琢制成。其中琥珀朝珠精美而不失典雅，以明黄、金黄色或奶白色蜜蜡的琥珀珠为饰，垂挂与胸前，其气质非凡，不失皇家风范，在我国历史上，历代皇帝都垂青喜爱琥珀饰品，尤其清帝对琥珀独有钟爱，认为琥珀朝珠皇帝祭方泽，即祭地礼时所必须佩戴之物，由此可以看出皇家对于琥珀宝石的宠爱。
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