佛珠本是释教善男信女朗诵经书的工具，但当下它也当做一种饰品配戴在人们身上。中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家并不陌生，最早佛珠只是释教信徒的朗诵工具，当下随着其材料、颜色和手艺的搭配，已然演变成了一种时尚饰品。比如冰种翡翠手串就是由佛珠演变而来，演变成了时下的一个热门饰品。佛珠的种类极多。
若就其佩戴方面来说，一般可分为三种类型，分别是持珠、佩珠和挂珠。
持珠是用手掐捻或持念的佛珠，多作为记录念诵佛号或咒语的数目。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以珍贵材料或色泽亮丽者而为之。挂珠则是挂在颈上的佛珠，多采用冰种翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等宝贵材料塑造成，子珠的颜色必须匀称，要求选取彼此间色调变动不大、性质温和细致、光洁晶莹的好材料制做。
在中国古代，母以子为贵，皇宫里更是如此，因此皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也叫为子，有期盼获得皇帝宠幸而飞黄腾达的含义。清宫妃子们佩饰十八子手串的材料有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，这当中翠珠十八子手串，是以精美的冰种翡翠为原料塑造成的。值得一提的是，手串最早即起源于佛珠，因此目前的手串也通常是保持有十八颗珠子的习惯。
也有的手串制作更加释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕琢着姿态万千的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。潮流样式的冰种翡翠手串则一改传统之作风，如果配戴好看，串珠的数量便不是问题，只是单纯的作美观的考虑，而不会再论及释教的内涵。
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