佛珠本是释教善男信女诵读典籍的道具，但如今它也当作一种珠宝佩带在许多人身上。
中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家绝不生疏，最初佛珠仅是释教信众的诵读道具，如今伴随着其材料、色调和手艺的搭配，已经演变成了一种时尚饰品。比如糯种翡翠手串就是由佛珠演变而来，演变成了当下的一种热门珠宝。佛珠的种类极多。
若就其佩戴方面来讲，通常可分为三种类型，分别是持珠、佩珠和挂珠。
持珠是用手掐捻或持念的佛珠，多用作记录念诵佛号或咒语的数目。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为常见，多以珍贵材料或颜色亮丽者而为之。
挂珠则是悬挂在颈上的佛珠，多采用糯种翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等宝贵材料打磨成，子珠的色调必须匀称，要求挑选相互间色彩转变不大、温和细致、晶莹剔透的好材料制做。
在中国古时候，母以子为贵，皇宫里更是如此，所以皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也叫作子，有希望获得皇帝宠幸而飞黄腾达的寓意。清宫妃子们佩饰十八子手串的选材有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，当中翠珠十八子手串，是以精美的糯种翡翠为原料打磨成的。
值得一提的是，手串最初即起源于佛珠，所以当下的手串也大多数是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串制作更释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕刻着姿态不一的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。
时尚样式的糯种翡翠手串则一改传统之风格，若是佩带漂亮，串珠的数目就不是问题，仅是简单的作美观的考虑，而不再论及释教的内涵。
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