佛珠本是释教善男信女诵读典籍的用具，但现今它也作为一种首饰佩戴在许多人身上。
中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家绝不生疏，最早佛珠仅是释教信众的诵读用具，现今伴随着其材质、色调和手工的搭配，已然成为一种时尚饰品。比如玻璃种翡翠手串就是从佛珠演变而来，成为当下的一种热门首饰。
佛珠的种类特别多。若就其使用方面来说，一般可分成三种样式，分别是持珠、佩珠和挂珠。
持珠是用手掐捻或者持念的佛珠，多用作记录念诵佛号或咒语的数目。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为常见，多以名贵材质或颜色亮丽者而为之。挂珠则是悬挂颈上的佛珠，多选用玻璃种翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等宝贵材质雕塑成，子珠的色调必须匀称，要求选用相互间色调转变不大、温润精致、玲珑剔透的好材质制做。
在中国古时候，母以子为贵，皇宫里更是如此，所以皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也唤作子，有期望获得皇帝宠爱而青云直上的含义。
清宫妃子们佩饰十八子手串的材料有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，其中翠珠十八子手串，是以精美的玻璃种翡翠为原料雕塑成的。值得一提的是，手串最早即起源于佛珠，所以时下的手串也基本是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串制作更释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕刻着姿态万千的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。潮流款式的玻璃种翡翠手串则一改传统之风格，只要佩戴好看，串珠的数量就不是问题，仅是简单的作美观的考虑，而不再论及释教的含义。
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