佛珠本是释教善男信女朗诵经籍的用具，但现今它也当做一种珠宝搭配在许多人身上。中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家绝不生疏，最早佛珠只是释教信徒的朗诵用具，现今随着其原料、颜色和雕工的搭配，已经成为一种时尚饰品。
比如翡翠手串就是从佛珠演变而来，成为时下的一种热门珠宝。佛珠的种类超多。若就其使用方面来讲，一般可分为三种类型，分别是持珠、佩珠和挂珠。持珠是用手掐捻或持念的佛珠，多作为记录念诵佛号或咒语的数目。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为常见，多以珍贵原料或颜色亮丽者而为之。
挂珠则是挂在颈上的佛珠，多采用翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等宝贵原料塑造成，子珠的颜色必须均匀，要求选用相互间颜色转变不大、温润精致、玲珑剔透的好原料制做。
在中国古代，母以子为贵，皇宫里更是如此，因而皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也唤为子，有期望得到皇帝宠爱而飞黄腾达的含义。
清宫妃子们佩饰十八子手串的选材有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，这其中翠珠十八子手串，是以精美的翡翠为原料塑造成的。
值得一提的是，手串最早即源于佛珠，因而目前的手串也基本是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串生产更释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕刻着形态各异的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。
潮流款式的翡翠手串则一改传统之风格，若是搭配漂亮，串珠的数目就不是问题，只是单纯的作美观的考虑，而不论及释教的含义。
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