佛珠本是释教善男信女朗诵典籍的器具，但现今它也当做一种珠宝佩带在人们身上。
中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家绝不陌生，最早佛珠仅是释教信徒的朗诵器具，现今伴随着其材质、色调和手艺的搭配，已然演变成了一种时尚饰品。例如冰种翡翠手串就是从佛珠演变而来，演变成了时下的一种热门珠宝。佛珠的种类超多。
若就其使用方面来说，通常可分成三种类型，分别是持珠、佩珠和挂珠。持珠是用手掐捻或者持念的佛珠，多作为记录念诵佛号或咒语的数量。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为常见，多以名贵材质或颜色亮丽者而为之。挂珠则是悬挂颈上的佛珠，多选用冰种翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等贵重材质塑造成，子珠的色调必须均匀，要求选用彼此间色调转变不大、温和精致、玲珑剔透的好材质制做。
在中国古代，母以子为贵，皇宫里更是如此，所以皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也叫作子，有希望获得皇帝宠爱而飞黄腾达的寓意。清宫妃子们佩饰十八子手串的选材有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，这当中翠珠十八子手串，是以精美的冰种翡翠为原料塑造成的。值得一提的是，手串最早即源于佛珠，所以现今的手串也基本上是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串生产更加释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕刻着姿态万千的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。
潮流样式的冰种翡翠手串则一改传统之作风，倘若佩带好看，串珠的数量便不是问题，仅是简单的作美观的考虑，而不论及释教的含义。
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