佛珠本是佛教善男信女诵读经书的器具，但如今它也当作一种珠宝搭配在许多人身上。中国是以佛教信仰为主的国家，佛珠对于大家绝不生疏，最早佛珠只是佛教信徒的诵读器具，如今随着其材料、颜色和雕工的搭配，已然成为一种时尚饰品。比如玻璃种翡翠手串就是从佛珠演变而来，成为时下的一种热门珠宝。
佛珠的种类极多。若就其穿戴方面来说，一般可分成三种类型，分别是持珠、佩珠和挂珠。持珠是用手掐捻或持念的佛珠，多用作记录念诵佛号或咒语的数目。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，大多以名贵材料或颜色亮丽者而为之。
挂珠则是挂在颈上的佛珠，多选用玻璃种翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等贵重材料雕塑成，子珠的颜色必须匀称，要求选用相互间色彩变动不大、性质温和精致、玲珑剔透的好材料制做。
在中国古时候，母以子为贵，皇宫里更是如此，因而皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也称为子，有希望获得皇帝宠幸而青云直上的寓意。
清宫妃子们佩饰十八子手串的选材有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，当中翠珠十八子手串，是以精美的玻璃种翡翠为原料雕塑成的。
值得一提的是，手串最早即源于佛珠，因而现今的手串也大多是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串制作更加佛教化，每串的十八颗珠子上面分别雕刻着形态各异的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，总共二十二颗。时尚款式的玻璃种翡翠手串则一改传统之风格，只要搭配漂亮，串珠的数目便不是问题，只是简单的作美观的考虑，而不会再论及佛教的寓意。
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