佛珠本是释教善男信女朗诵典籍的器具，但现今它也当作一种珠宝佩饰在人们身上。
中国是以释教信仰为主的国家，佛珠对于大家并不生疏，最初佛珠只是释教信众的朗诵器具，现今随着其材料、颜色和手工的搭配，已然演变成了一种时尚饰品。比如翡翠手串就是从佛珠演变而来，演变成了时下的一种热门珠宝。
佛珠的种类超多。若就其穿戴方面来讲，一般可分成三种样式，分别是持珠、佩珠和挂珠。持珠是用手掐捻或持念的佛珠，多用作记录念诵佛号或咒语的数量。佩珠是戴在手腕或臂上的佛珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为常见，大多以珍贵材料或色调亮丽者而为之。挂珠则是悬挂在颈上的佛珠，多选用翡翠、水晶、玛瑙、珊瑚、密蜡、绿松石等贵重材料雕塑成，子珠的颜色必须匀称，要求选择相互间色调转变不大、温润精致、晶莹剔透的好材料制做。
在中国古时，母以子为贵，皇宫里更是如此，因而皇后和妃子们将手串中的每颗翠珠也叫作子，有希望获得皇帝宠幸而青云直上的含义。
清宫妃子们佩饰十八子手串的选材有玉、水晶、珊瑚、沉香木、碧玺、金珀、蜜蜡等，当中翠珠十八子手串，是以精美的翡翠为原料雕塑成的。
值得一提的是，手串最初即源于佛珠，因而现今的手串也通常是保持有十八颗珠子的习惯。也有的手串生产更释教化，每串的十八颗珠子上面分别雕琢着形态万千的十八罗汉，每条手串除十八颗子珠外，还有四颗隔珠，共计二十二颗。潮流式样的翡翠手串则一改传统之风格，倘若佩饰好看，串珠的数量便不是问题，只是简单的作美观的考虑，而不会再论及释教的寄寓。
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